中学生のとき、
級友から〈納豆おじさん〉なる人物の話を聞きました。
なんでも、
彼はパックの納豆を携帯していて
下校時にあらわれては女子生徒に
納豆を投げつけてくるのだとか。
私は結局〈納豆おじさん〉を見ないまま
中学校を卒業してしまったのですけれど、
未だに〈納豆おじさん〉以上に変な人の
話なんて人生で聞いたことがありません。
最高に意味わからないです。
女子高生に生卵投げつける不審者よりわからないです。
子供の頃は納豆が嫌いだったのでなんとも思いませんでしたが、
今はただ「食いものを粗末にするなよ」と彼には言いたいです。
というわけで今回は“変”なおはなし。
ミック・ジャクソン氏『10の奇妙な話』読了です。
＊＊＊
命を助けた若者に
長くつらい人生を歩んできたゆえの
奇怪な風貌を罵倒され、
心が壊れてしまった老姉妹。
屋敷の敷地内に薄暗い洞窟を持つ
気まぐれな金持ち夫婦に雇われ、
“隠者”となった男。
“蝶の修理屋”を志し、
古物店で見つけた手術道具を使って博物館に
展示されている標本の蝶を蘇らせようとする少年。
襲来した宇宙人に
音楽教師がさらわれたと信じ込み、
市役所に押しかけて調査するように
要求する子供たち。
家の近くの丘で掘り出した骨を集めて
ネックレスを作る穴掘り好きの少女。
――日常と異常の境界線を越えてしまい、
異様な事態を引き起こした人々を描く、
奇妙で愛おしい珠玉の短編集。
※あらすじは表紙折り込み部分より引用しました。
＊＊＊
雰囲気としては、
たとえるならドラマ『世にも奇妙な物語』にて
だいたい２話目にやるようなおはなしです(？)
日常系の変な話、とでもいいましょうか。
こういう小説って大好物なんですよねぇ。
個人的に気になったところは、
全10篇ほとんど主人公というかメインキャラが
少年少女だったりおじいちゃんおばあちゃんで。
しかもこのおじいちゃんおばあちゃんに萌える！
今回は全10篇の中から、
個人的におもしろかった３篇の感想を書きました。
他に『ピアース姉妹』や『蝶の修理屋』なんかも
疾走感があったり幻想的だったりでオススメです。
下も参考に気になったらぜひ読んでみてください。
眠れる少年：
２篇目に収録されています。
絶えず訪れる眠気によって日常と異常の
境界線を越えてしまった少年のおはなし。
雰囲気としては、
以前読んだ『地球の中心までトンネルを掘る』。
人生のどこかでつまづいてしまった人(少年)を
寓話的というかふんわりと繊細に描いています。
なにかの拍子にふとタイミングの見逃してしまうと、
大人の入れものに子供をつめたような人間になって
そしてそのままいきなりポイと社会に放りだされる。
正しい大人のなり方がわからなくて。
大人の形をした子供の自分が奇妙で。
少年の不安を描いた最後のシーンは、
共感できる人が少なくないのではないでしょうか。
同じものは１つとして作れないというのは万物共通です。
自分の成長速度や必要な栄養素を知って、
自分のペースで、よく学び、よく考える。
大切なことはきっとそれだけ。
地下をゆく舟：
３篇に収録されています。
定年を迎えたモリス氏が次に打ちこんだのはボート作り。
出来上がったボートが彼を乗せて辿りついた場所とは？
ボートは大きく頑丈そうで、がっしりとしている。
ゆっくりと振り向き、階段の上に視線を向ける。
ふと、地下室のドアがひどく小さく見えた。
ボートへと視線を戻す。モリス氏はあんぐりと口を開けた。
苦々しい涙がその両目ににじんだ。
え、やだ…モリス氏かわいい(※定年したおじいちゃんです)
このおはなしは、
物語全体がまるで“人生”を模しているようでした。
(そう考えると主人公がおじいさんというのも納得)
たとえば、
ある人はモリス氏にこのように言います。
｢ここでは皆離れて過ごすのが普通なのですが、
もしご一緒したくなったらお手をお振りなさい｣
私はこれ、
私たちの“人生”というものをとても端的に、
シンプルに表現してる言葉だなと思いました。
あの場所はある意味〈理想郷〉なのかもしれない。
モリス氏という人物はちょっと不器用な人間で、
人生に常に１つの歯車しかはめられないのかも。
だから日常が変わってしまうことが怖くて、
ボート作りを思いついたらそれに執着して。
これからはあの場所で、
好きなこと・思いついたことはもうなんでもやる。
彼にそんな人生を過ごしてほしいなと思いました。
宇宙人にさらわれた：
６篇目に収録されています。
退屈な授業中にある少年が妄想した宇宙人の存在。
彼の妄想は子供たちへ次々と伝播し大人を翻弄する!?
他のおはなしとちょっと毛色が違って感じました。
このおはなしには妙にリアリティを感じるんです。
実際どこかで本当に起こりうる話のような気がして。
他のおはなしは主人公たちが“異常”側に
取りこまれていくようなイメージでしたが、
ここでは子供たちが自ら進んで“異常”を
選んでいるように見えたという点も理由の１つです。
訳者あとがきによると、
本作の原題は『10編の哀れな物語』だそう。
原題で考えるとこの場合哀れなのは大人たちですね。
市長やボーウェン先生が気の毒に見えるか。
子供たちが羨ましくてわくわくしてしまうか。
読者がどちらの気持ちで読むかで印象が変わりそうです。
私は正直ボーウェン先生がひたすらかわいそうだなと(笑)
心底素直に言うとすれば、
彼らにとっていちばん腹立たしかったのは、
自分たちの少年時代にはこの半分もわくわくする
ようなできごとがひとつも起こらなかったという
ことなのである。
半ば呆れながらも子供たちにとことんつきあってくれる
大人たちは優しいな…と思えるようになったのも自分が
大人になったという証拠なのでしょうかね(´・ω・｀)
あるいはくだんの〈納豆おじさん〉も、
ひょんなことで日常と異常の境界線を
越えてしまった奇妙な彼らの１人だったのかもしれない。
いや、そうだとして。
彼は一体なにがあって納豆を投げつけるという
異常に取りこまれてしまったというのでしょう。
今頃は彼も改心して、
納豆を美味しく食べるまともなおじさんになっていますように。